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Las comunidades inteligentes y las ciudades inteligentes están preparadas para ofrecer una serie de beneficios, como la sostenibilidad medioambiental, la reducción de la brecha digital y la mejora de la vida de las personas con servicios y experiencias más inteligentes, personalizados e intuitivos.

Pero hacer que funcionen implica una gran cantidad de tecnología como 5G, microceldas y sistemas de antenas distribuidas (DAS), además de necesitar asociaciones entre gobiernos y empresas. BetaNews (BN) ha hablado con Brendan O'Reilly (BOR), Director de Tecnología de BAI Communications, para saber más sobre las comunidades inteligentes y qué las hace funcionar.

BN: ¿Qué son las comunidades inteligentes? ¿Puedes dar un ejemplo?

BOR: definimos las comunidades inteligentes como los componentes básicos de las ciudades inteligentes que utilizan tecnologías avanzadas y de vanguardia, así como análisis de datos en tiempo real para reducir las desigualdades y ayudar a cerrar la brecha digital, junto con una mejora sustancial de la sostenibilidad ambiental. Las comunidades inteligentes aprovechan las soluciones de conectividad confiables a escala para mejorar la calidad de vida de las generaciones venideras.

Un buen ejemplo de cómo las comunidades inteligentes sustentan las ciudades inteligentes es la ciudad de Sunderland, en el Reino Unido. BAI Communications colabora con Sunderland para ayudarla a alcanzar sus objetivos de ciudad inteligente, creando una red troncal de conectividad basada en un modelo de neutral host que proporcione una plataforma para el crecimiento empresarial y la innovación. Estamos muy orgullosos del proyecto de Sunderland, que recibió el premio Ciudad Inteligente del Año 2020 del Reino Unido y fue reconocido por el Consejo Digital del Año 2021 Connected Britain por aportar importantes beneficios sociales y económicos a sus residentes, empresas y visitantes, incluida la creación de más de 100 puestos de trabajo.

BN: ¿Qué tipo de tecnologías se requieren para crear una comunidad inteligente?

BOR: Una de las formas más efectivas de construir una comunidad inteligente es mediante el uso de un modelo de neutral host con sistemas de antenas distribuidas (DAS) en edificios, macro torres celulares y redes de fibra óptica. Luego se alquilan a operadores de redes móviles (ORM) y otros proveedores de servicios. Esto brinda a los operadores de redes móviles acceso a una conectividad confiable y avanzada que pueden usar para brindar sus propios servicios y acelerar la adopción de 5G sin los costes de construir y mantener su propia infraestructura.

Los neutral hosts también abordan muchos de los desafíos operativos y financieros que impiden que las organizaciones actualicen sus redes e inviertan en iniciativas comunitarias inteligentes.

La infraestructura de red compartida es cada vez más importante para apoyar la implementación de aplicaciones comunitarias inteligentes. Permite a las organizaciones ofrecer conectividad confiable, dar servicio a múltiples redes y proporcionar cobertura en áreas con capacidad limitada para activos de red, sin aumentar los costos.

En Londres, por ejemplo, estamos creando una red de neutral host que servirá de columna vertebral de la conectividad 5G en toda la red de metro de la ciudad. Pero esto será mucho más que una red que proporcione a los pasajeros una conectividad constante mientras viajan en el metro de Londres o utilizan la red cerca de cada estación, también permitirá a los proveedores de servicios de fibra ofrecer conectividad a las instalaciones de todo Londres.

BN: ¿Cómo benefician las comunidades inteligentes a quienes viven y trabajan en ellas?

BOR: El objetivo final de las comunidades inteligentes es mejorar la vida de las personas a través de una movilidad urbana fluida, una vida sostenible, un control inteligente de la salud, una gestión inteligente de los residuos, así como una educación de calidad para cerrar la brecha digital.

Las comunidades inteligentes pueden tener un impacto positivo en la vida cotidiana de los ciudadanos de manera real y tangible. Las marquesinas de autobús y las farolas que albergan microceldas pueden aprovechar el poder del 5G y el IoT para ofrecer mejoras en áreas como la congestión del tráfico, la seguridad pública y la planificación urbana.

Un transporte público inteligente y modernizado puede proporcionar actualizaciones puntuales de horarios y rutas, permitir el pago de tarifas sin fricciones, controlar la carga de pasajeros para evitar el hacinamiento y mantener el distanciamiento social, y proporcionar recomendaciones personalizadas basadas en los hábitos de los usuarios. La seguridad inteligente mantiene a salvo a las personas enviando alertas automáticas a los servicios de emergencia cuando algo no parece estar bien.

Las ciudades inteligentes también aportan la tecnología necesaria para el uso de vehículos públicos autónomos, que pueden conectar mejor las comunidades rurales y urbanas, reducir las colisiones en carretera causadas por errores humanos y alcanzar objetivos de cero emisiones en el camino. También se está implementando un nuevo piloto de lanzaderas autónomas en el Ayuntamiento de Sunderland con financiación del gobierno del Reino Unido y apoyo de BAI con redes 5G.

Existen enormes beneficios económicos y sociales que pueden tener un impacto positivo en el potencial de una región. Un estudio reciente de Sunderland calcula que la ciudad obtendría 441 millones de libras (unos 506 millones de dólares) en productividad e innovación; 97 millones de libras (unos 111 millones de dólares) de una mano de obra ampliada; 30 millones de libras (unos 34,4 millones de dólares) de ahorro en eficiencia de las autoridades locales; y 226 libras (unos 259 millones de dólares) de aumento del valor de la vivienda, gracias a sus inversiones en cables de fibra óptica.

BN: ¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrenta la adopción generalizada de comunidades inteligentes?

BOR: El desafío clave en este momento es la velocidad a la que se está actualizando la infraestructura de red heredada. A pesar de la creencia general de que una infraestructura de conectividad mejorada es útil para resolver una serie de retos empresariales, esa creencia no siempre se traduce en actualizaciones continuas de la infraestructura de red. Según los participantes en nuestra reciente encuesta e informe (Comunidades inteligentes 2022), el 90 % de los encuestados se enfrentan a una infraestructura de red fundacional inadecuada.

Muchas empresas optan por seguir utilizando generaciones anteriores de infraestructura de red, incluso cuando hay nuevas generaciones disponibles. Esto les obliga a "saltar" varias generaciones (en lugar de realizar mejoras incrementales e iterativas) cuando se actualizan y sigue siendo uno de los principales obstáculos para el desarrollo global de comunidades inteligentes.

Sin embargo, esta estrategia de "esperar y saltar" pone a las organizaciones en la tesitura de tener que enfrentarse a los retos de mantener durante más tiempo generaciones de redes antiguas y las expone a retos adicionales relacionados con la actualización de una infraestructura menguante, como unos costes de implementación significativamente más altos y una disponibilidad de tecnología rezagada. En cambio, estas organizaciones deberían centrarse en asociarse con socios visionarios en materia de conectividad que tengan la "visión a largo plazo" que necesitan para preparar sus redes para el futuro y garantizar que se adaptan a las necesidades de los ciudadanos de hoy y de mañana.

BN: ¿Cómo pueden las empresas trabajar con los municipios y los gobiernos locales para hacer realidad las comunidades inteligentes? ¿Existe un modelo de éxito?

BOR: Las comunidades inteligentes y conectadas no son construidas solo por los gobiernos. Estos proyectos exigen esfuerzos coordinados de una serie de partes interesadas, incluidas las organizaciones del sector público, los proveedores de servicios de red y las empresas privadas.

De hecho, la colaboración entre industrias es fundamental para hacer posibles las transformaciones de las comunidades inteligentes. Esto requiere un esfuerzo coordinado entre el gobierno, las empresas públicas y privadas, la infraestructura compartida, el transporte y los proveedores de neutral host para cerrar las brechas y desarrollar una base sólida para la conectividad, ahora y en el futuro.

Si bien todavía no existe un plan para el desarrollo exitoso y la adopción generalizada de las comunidades inteligentes, desde nuestra perspectiva es imperativo que las organizaciones privadas, los gobiernos y los socios de infraestructura trabajen todos juntos. La colaboración entre el sector público y el privado permite a las partes interesadas aprovechar la infraestructura pública existente, reducir las restricciones presupuestarias, ofrecer una conectividad ubicua y ofrecer de forma segura servicios de alta calidad.