Las ciudades de todo el mundo pueden impulsar el crecimiento económico emulando el ejemplo de Sunderland y apostando por la inteligencia.

¿Cuál es la relación entre las pistas de esquí virtuales y los camiones autónomos de 40 toneladas? Puede que no parezca obvio, pero ambos son parte del impulso de Sunderland para ser la ciudad más inteligente del Reino Unido.

Sunderland, en el noreste de Inglaterra, tiene una historia de innovación. Antiguamente un centro nacional de fabricación de vidrio, también ha albergado industrias de construcción naval y minería del carbón. Pero a medida que éstas disminuían en el siglo pasado, Sunderland se enfrentaba a privaciones y desventajas. Según Cities Outlook 2019, Sunderland tenía algunos de los niveles más altos de desconexión digital en el Reino Unido. Ese año, Patrick Melia, director general del Ayuntamiento, puso en marcha un ambicioso plan municipal. Su objetivo: posicionar a Sunderland como una de las ciudades más inteligentes del mundo, sin dejar a nadie ni a nadie atrás.

Sunderland es el primer ayuntamiento que lanza un proyecto para crear su propia red 5G, ofreciendo conectividad ultrarrápida de un gigabit por segundo. Es la base sobre la que se construyen las ambiciones de la ciudad sobre lugares inteligentes. Y como resultado, los nuevos negocios en la ciudad están en auge. En este blog verás cómo.

5G: impulsar un sector automotriz ya de por sí dinámico

Sunderland ha sido durante mucho tiempo la base de fabricación de automóviles Nissan en el Reino Unido. Ahora, gracias a la inversión en 5G de la ciudad, ha sido posible crear 5G CAL: un banco de pruebas en Logística Automatizada Conectada que se entregará en 2022. Aquí es donde entra en juego el camión de 40 toneladas. En un contexto de escasez de conductores de camión cualificados en toda Europa, Nissan tenía dificultades para contratar un suministro fiable de personal clave. Esto condujo directamente a la idea de desarrollar un vehículo programable sin conductor, capaz de transportar piezas de automóvil desde el centro de proveedores Vantec, hasta la fábrica de Nissan. Las innovaciones de entrega de «última milla» como esta pueden prometer importantes ahorros de costes para la fabricación del Reino Unido, que depende de cadenas de suministro complejas y sincrónicas. La presencia de Nissan en la ciudad es responsable directa e indirectamente de 28 000 puestos de trabajo. La iniciativa 5G CAL profundiza en las raíces de la empresa, reforzando el ecosistema digital de Sunderland y atrayendo nuevas inversiones y talentos.

Este proyecto de 4,9 millones de libras ha recibido 2,4 millones de libras de financiación del concurso 5G Create del Reino Unido, dotado con 30 millones de libras. Y en 2021, Nissan presentó «Nissan EV36Zero»: un plan para crear un centro emblemático de vehículos eléctricos de 1000 millones de libras, creando un ecosistema de fabricación de vehículos eléctricos en la región. Nissan invertirá 432 millones de libras para producir un vehículo totalmente eléctrico de nueva generación en el Reino Unido, creando más de 900 nuevos puestos de trabajo en la ciudad y más de 4500 en la cadena de suministro británica.

Futuros hogares para trabajadores tecnológicos

En los últimos años, Sunderland ha sufrido una disminución y un envejecimiento de la población. Durante la década comprendida entre 2011 y 2021, los datos del censo muestran que Sunderland fue una de las tres únicas áreas de autoridades locales del noreste en las que el número de residentes disminuyó.

Pero esta marea ahora está cambiando. Ser inteligente es atraer nuevos trabajadores. Y animar a los jóvenes a quedarse. La mejora de las oportunidades de empleo está atrayendo a personas cualificadas. Necesitan casas, y las casas inteligentes son aún más tentadoras. Se han comprometido más de 1500 millones de libras esterlinas de inversión en viviendas para el Sunderland durante los próximos 10 a 15 años. Sunderland construirá 1000 viviendas en el centro de la ciudad para una comunidad de 2500 personas y 1 millón de pies cuadrados de oficinas y espacios de trabajo. En 2021, la ciudad puso en marcha su Future Living Expo, en la que se mostrarán los hogares del futuro, en los que electrodomésticos y dispositivos como termostatos y luces podrán controlarse desde cualquier lugar con conexión a Internet. Algunas de las viviendas más inteligentes del Reino Unido estarán en Sunderland, en su transformación del núcleo urbano de Riverside Sunderland.

Una revolución en el comercio minorista

Los talentosos trabajadores de Sunderland también quieren formas de disfrutar de su tiempo libre. En la calle principal, la omnipresente tecnología 5G permitirá a los minoristas ofrecer experiencias de venta que no están disponibles en lugares comunes. Hays Travel es uno de los principales empleadores locales; gracias al 5G, en un futuro próximo será posible mostrar destinos de vacaciones en las agencias de viajes más importantes utilizando auriculares de realidad virtual. De este modo, los clientes potenciales pueden esquiar por la ladera de una montaña virtual en un centro turístico que estén considerando o darse un chapuzón en una piscina virtual.

Y una puerta de entrada al juego

En febrero de 2022, British Esports (BE) anunció que abriría su National Esports Performance Campus en Sunderland. Con la necesidad de una conectividad superrápida y de baja latencia, BE dijo que el enfoque de la ciudad en 5G y la tecnología digital fue un factor importante en su decisión. La industria de los deportes electrónicos ahora contribuye con más de 100 millones de libras al año a la economía del Reino Unido, y esa cifra aumenta rápidamente.

Abriendo puertas a través de la educación

La academia también está creciendo rápidamente. Y está brindando nuevas oportunidades a los estudiantes, así como a las instituciones locales. Adoptar la educación inteligente demuestra un compromiso con la innovación y atrae a más estudiantes y profesores. Al integrar la tecnología 5G, las instituciones educativas pueden preparar a los estudiantes para las demandas futuras de una fuerza laboral impulsada por la tecnología. El edificio Bede del Sunderland College ha sido objeto de una renovación total, con la adición de una cúpula de visualización inmersiva de 360 grados. Esto permitirá a los estudiantes formarse en entornos de realidad virtual, estableciendo una fuente de talento para muchos años.

Una de las primeras iniciativas del plan municipal fue llevar la conexión Wi-Fi de alta velocidad a la escuela primaria de Hudson Road, para que los alumnos tuvieran acceso a equipos y competencias digitales desde el primer momento. Los alumnos y estudiantes de las escuelas y colegios de Sunderland están adquiriendo la experiencia necesaria para los trabajos del futuro. Y como la Universidad de Sunderland ahora es un campus 5G, podrán quedarse en la ciudad para realizar sus estudios de pregrado y posgrado. Pasar a desempeñar funciones profesionales a nivel local, revertir la migración hacia el exterior y convertirse en un modelo para otras familias jóvenes.

Aportar valor. En miles de millones.

¿Podemos poner cifras al valor de todo esto? La plataforma nacional de infraestructura digital City Fibre estima un impacto económico impresionante, con 1000 millones de libras esterlinas en valor añadido bruto de los servicios 5G. 395 millones de libras esterlinas procedentes del Internet de las Cosas. Y 186 millones de libras esterlinas de iniciativas de ciudades inteligentes, como los sistemas de gestión del tráfico y el alumbrado público.

Se espera que el aumento de la productividad del trabajo flexible supere los 25 millones de libras. Y el nuevo programa acelerador de Internet de las Cosas y 5G de Sunderland ya ha atraído a 10 empresas tecnológicas en fase inicial. Sunderland es ahora el hogar de 87 empresas con sede en el extranjero, y más de 350 millones de libras esterlinas en proyectos de desarrollo en vivo están en marcha.

La metodología holística de Sunderland, en la que la industria, las empresas, la educación, el comercio minorista, los hogares y el ocio adoptan un enfoque integrado, demuestra que, sea cual sea su ciudad, la opción inteligente es la más sensata.

¿Te interesa saber más? Lee nuestro documento técnico Construyendo lugares inteligentes: un plan para comunidades prósperas y conectadas.