Los aeropuertos se han considerado durante mucho tiempo meros puntos de tránsito donde los viajeros esperan antes de llegar a su destino final. Sin embargo, en el ecosistema de transporte actual, que evoluciona rápidamente, los aeropuertos están experimentando una profunda transformación, pasando de escalas mundanas a destinos dinámicos. Esta transformación no es meramente estética; se trata de remodelar la experiencia del pasajero para satisfacer las demandas del viajero moderno.

De «a través de» a « hacia»

Tradicionalmente, los aeropuertos se han considerado lugares de paso y conexión entre vuelos más que destinos para disfrutar. Al igual que el desarrollo orientado al tránsito ha transformado las estaciones de ferrocarril, los aeropuertos también tienen potencial para convertirse en vibrantes centros de actividad. Para que los aeropuertos sean destinos se necesitan cuatro ingredientes clave:

• Conectividad intermodal: integración de múltiples modos de transporte para permitir a los viajeros realizar una transición sin problemas entre diferentes modos para crear un epicentro de actividad en el que las personas puedan cenar, comprar y divertirse como destino y mientras esperan entre transferencias modales. En otras palabras, los aeropuertos deben unir a las personas y crear demanda para la actividad comercial dentro y cerca del aeropuerto. La mayoría de los grandes aeropuertos hub, como San Francisco (SFO), Singapur Changi (SIN), Zúrich (ZRH) y otros, destacan por su conectividad intermodal.
• Uso del suelo y servicios: las aerotrópolis o ciudades aeroportuarias, un concepto desarrollado originalmente por el Dr. John Kasarda, son desarrollos en los aeropuertos o muy cerca de ellos. Además de los servicios de aviación, las ciudades aeroportuarias suelen ofrecer usos del suelo y servicios in situ en los centros de tránsito urbano, como una combinación de usos del suelo comerciales, industriales, logísticos, minoristas, de entretenimiento y de hostelería. El aeropuerto de Ámsterdam es un gran ejemplo, ya que cuenta con su exclusiva plaza Schiphol, con opciones de compras y restaurantes, boutiques y experiencias culturales que sirven tanto a los viajeros como a los lugareños.
• Diseño centrado en las personas: los aeropuertos deben priorizar las necesidades y experiencias de los usuarios mediante la creación de lugares y la accesibilidad. El placemaking crea zonas distintas dentro de un aeropuerto, cada una con su propia identidad y carácter únicos. Los elementos arquitectónicos únicos, el arte y los elementos icónicos pueden servir como puntos focales. La orientación física y digital intuitiva puede guiar a las personas entre terminales, centros de transporte, áreas comerciales y otros destinos clave. Los aeropuertos también están mejorando la accesibilidad para las personas con diversas discapacidades. Minneapolis–Saint Paul (MSP) está poniendo a prueba una serie de tecnologías destinadas a mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad auditiva, como bucles auditivos que emiten anuncios a los audífonos de los pasajeros, y talk-to-text que muestra anuncios en pantallas cercanas en tiempo real.
• Conectividad digital: la digitalización de los aeropuertos desempeña un papel crucial en la mejora de la experiencia de los pasajeros. La automatización seguirá desempeñando un papel importante en los aeropuertos, con más opciones de autoservicio para facturación, gestión de equipajes, controles de seguridad, embarque, atención al cliente, transacciones sin contacto y servicios previos al vuelo (por ejemplo, reservas de aparcamiento, pedidos de comida y acceso a salas VIP). Además de estos servicios básicos para los viajeros, la conectividad digital será fundamental para la próxima generación de experiencias de los pasajeros, como la identificación biométrica en los controles de seguridad, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para personalizar la experiencia del viajero (por ejemplo, ofertas minoristas específicas y servicios aeroportuarios personalizados), y la realidad aumentada para ofrecer opciones inmersivas de orientación y entretenimiento.  Estas tecnologías emergentes contribuirán al crecimiento de los viajeros conectados que dependen de la conectividad digital a lo largo de todo su viaje. 
  

Lecciones de los centros de entretenimiento

Los centros de convenciones y las instalaciones deportivas pueden ofrecer información valiosa aplicable a los aeropuertos. Al igual que los aeropuertos, que tienen dos caras, una terrestre y otra aérea, los lugares de ocio suelen tener una cara con entrada y otra sin ella, y atienden a visitantes de todo tipo, desde los que tienen un presupuesto limitado hasta los VIP. Del mismo modo, los centros de entretenimiento también dependen de los ingresos complementarios más allá de los servicios básicos, de forma similar al papel de los ingresos no aeronáuticos para los aeropuertos. Los aeropuertos y los lugares de entretenimiento también gestionan las multitudes y la seguridad. 

En el centro de todo está la conectividad. Como se citó recientemente en el Informe de deportes y entretenimiento de Boldyn Network, «La conectividad debe estar en el manual de cada lugar». Podemos aprender mucho viendo lugares de entretenimiento de talla mundial como el GEHA Field en el Arrowhead Stadium, Rocket Mortgage FieldHouse y el Crypto.com Arena en Los Ángeles. En cada una de estas ubicaciones, Boldyn ha implementado la mejor red 5G de su clase que desbloquea una experiencia de nivel superior para los fanáticos.

Lo que diferencia a los centros de ocio de muchos aeropuertos es que los distritos de ocio más dinámicos ofrecen espacios polivalentes flexibles diseñados para diversas actividades y cuentan con servicios como centros de movilidad, restaurantes, bares, hoteles, tiendas y zonas verdes para crear distritos de ocio dinámicos que se adaptan a los asistentes y no asistentes a los eventos. Los aeropuertos pueden adoptar estrategias similares potenciando la venta al por menor, la restauración y otros servicios en tierra, y diseñando espacios adaptables a las preferencias cambiantes de los pasajeros (por ejemplo, asientos modulares, tabiques móviles y zonas polivalentes que puedan reconfigurarse para acoger distintos tipos de actividades).

Una mirada hacia el futuro

Los aeropuertos se encuentran en la cúspide de una rápida transformación que afectará la forma en que las personas interactúan con los espacios físicos y digitales en los aeropuertos. Esta transformación está siendo impulsada por los avances en la tecnología, las cambiantes expectativas de los pasajeros y la necesidad de que los aeropuertos se conviertan en destinos más vibrantes. Podemos recurrir a innovadores de la industria como Boldyn, que conectan los centros de tránsito más grandes del mundo, los estadios más emblemáticos y los aeropuertos más transitados, para liderar este cambio. Están estableciendo un nuevo estándar con una conectividad líder en el sector que está cambiando estos centros en destinos, aprovechando su experiencia en locales para transformar los aeropuertos en lugares en los que queremos pasar tiempo. Estas innovaciones tienen el potencial de redefinir la experiencia de los aeropuertos, convirtiéndolos en destinos dinámicos que reflejen la naturaleza interconectada del transporte urbano contemporáneo.

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Este artículo fue publicado originalmente en Aviation Pros.