En lo que se conoce como la 'Agenda de Nivelación', el gobierno del Reino Unido se ha comprometido a abordar algunos de los desequilibrios regionales del país. Se trata de garantizar que las empresas, los particulares, los pueblos y las ciudades tengan las mismas oportunidades. Parte de este esquema aborda las discrepancias en los programas regionales de construcción y las redes de transporte, junto con las medidas que se pueden tomar para equilibrar las cosas. La comunicación también es el centro de la agenda, ya que es parte integral de todo lo relacionado con IoT, tecnologías inteligentes y automatización.

Como llevo 3 años y medio trabajando en el mercado británico, he sentido especial curiosidad por sus ciudades regionales. Me ha encantado visitar ciudades en las que nunca había estado antes y hacer algunos viajes memorables (un viaje en tren de Edimburgo a Londres es uno de los que guardo con más cariño). Curiosamente como persona de un pequeño pueblo pesquero, las ciudades son donde me siento más cómodo. Me siento afortunado de trabajar para una empresa donde podemos ayudar a solucionar grandes problemas presentes en las ciudades. Por ejemplo, el trabajo que estamos haciendo para ofrecer conectividad móvil a toda la red del metro de Londres tendrá un profundo impacto en la mejora de la vida de millones de sus ciudadanos y viajeros.

Así que ejerzo mi oficio en las ciudades. Al pasar por el Reino Unido, está claro que hay una división y rivalidad entre Londres, Manchester y las otras ciudades.

Sin embargo, están ocurriendo cosas realmente buenas fuera de Londres.

Fuera de Londres

Manchester tiene muchas posibilidades de posicionarse como la mejor alternativa del Reino Unido a Londres para la inversión extranjera directa. Hay una importante inversión en infraestructuras a un nivel muy por encima de otras ciudades fuera de Londres. Las razones son obvias e incluyen:

• Una economía valorada en 60 000 millones de libras esterlinas,
• Una población de 7 millones de personas en un radio de 1 hora en coche,
• Un aeropuerto que da servicio a 200 ciudades y 27 millones de personas al año,
• Una población joven con 100 000 estudiantes,
• 1500 empresas privadas
• Los precios de las propiedades residenciales son un 40 % más bajos

El enlace ferroviario de alta velocidad (HS2) entre Londres y Manchester no es ninguna sorpresa. Con unos tiempos de viaje que se espera se reduzcan a 1 hora cuando esté operativo, supondrá un gran impulso para la producción económica, que se estima se duplique hasta alcanzar los 120 000 millones de libras en 2050.

El sector de la construcción está en auge a pesar de los retrasos y los problemas de la cadena de suministro provocados por la pandemia y el Brexit. Actualmente se están iniciando en serio una serie de ambiciosos proyectos de desarrollo destinados a rejuvenecer la ciudad. Una de ellas es la tan esperada Torre de San Miguel, una instalación de uso mixto de 250 millones de libras respaldada por el exfutbolista Garry Neville. Otros proyectos destacados son la conversión de los antiguos estudios de Granada TV en un local de música internacional y la rehabilitación del edificio Ancoats Dispensary, catalogado de grado 2, para convertirlo en viviendas residenciales. Junto con esto, se está desarrollando un gran espacio verde en el centro de la ciudad (Mayfield Park) que también comprenderá dos grandes edificios comerciales y un estacionamiento de varios pisos. Manchester también ha recibido 69,5 millones de libras esterlinas para aumentar su red de transporte como parte del “Fondo de Ciudades Transformadoras”, destinado a mejorar la productividad invirtiendo en infraestructura de transporte público y sostenible en las ciudades inglesas. Se espera que la remodelación de Manchester Picadilly cree 40 000 puestos de trabajo y 13 000 nuevas viviendas.

Al pasear por Manchester, está claro que la inversión en construcción no acaba de empezar ahora. La ciudad es realmente moderna, con un perfil similar al de muchas capitales europeas. He observado un número de grúas operativas allí muy por encima de Dublín en su apogeo.

There is no doubt that Manchester is a great city. It has a vibrant nightlife, friendly people and a lower cost of living than London. There is also good transport and a genuine 'city’ feel. Of course, it's also got a great sporting history and is home to two well-supported football teams with a global fan base.

Sin embargo, no puedo evitar pensar que para que Manchester se convierta realmente en un rival importante de Londres, tiene que hacer más para prepararse para su esperado hipercrecimiento.

Construcción

La clave del éxito de Mánchester, como destino para trabajar y vivir y alcanzar todo su potencial, son los bienes inmuebles con rendimiento de próxima generación para empresas y residentes. La construcción tiene un papel importante que desempeñar. Históricamente, uno de los sectores menos digitalizados, las empresas de construcción tienen que adoptar tecnologías basadas en el IoT por motivos de productividad, eficiencia y rentabilidad. Las redes de transporte compartido, por otro lado, no solo requieren un 5G sin interrupciones para la interconectividad entre los vehículos y el mobiliario de carretera, sino que también requieren una cobertura 4G perfecta para facilitar los pagos en línea en los puntos de recarga de los vehículos eléctricos, sin mencionar la seguridad pública si queremos que sean adecuadas para su propósito.

Sin embargo, la construcción es uno de los sectores peor atendidos en lo que respecta a una cobertura móvil fiable. Las obras de construcción o están arruinadas por los problemas de conectividad causados por los cimientos profundos, los edificios altos circundantes, los andamios industriales y las altas cuotas de materias primas. Estos problemas pueden interferir con las transmisiones de señales o estar completamente fuera de la red.

Para complicar aún más las cosas, los requisitos de conectividad de los proyectos a gran escala, como los que se están llevando a cabo en Manchester, cambian constantemente de objetivo. Lo que en una semana se considera suficiente se queda rápidamente obsoleto a medida que avanza el proyecto y los marcos exteriores se rellenan con fachadas de vidrio y/o metal, se sujetan con hormigón armado y se revisten con productos aislantes especializados, lo que plantea aún más retos.

Una vez construido, el problema no desaparece. Para quienes ocupen estos edificios, será una experiencia negativa. 

La cobertura móvil sin interrupciones no solo es esencial para la operatividad y el rendimiento. La cobertura móvil ubicua se está convirtiendo en una parte cada vez más integral de las comunicaciones críticas para la seguridad a medida que la red de servicios de emergencia (ESN) del Reino Unido se actualiza de TETRA a 4G. Aunque la nueva red permitirá el uso de tecnologías digitales como el vídeo y las cámaras corporales, el inconveniente es su menor velocidad de propagación. Esto significa en términos prácticos que sin una señal 4G asegurada, los equipos de respuesta a emergencias no podrán gestionar eficazmente un incidente y la capacidad de marcar el 999 podría verse comprometida. El dinero tampoco termina ahí. El 4G forma parte integral de la seguridad de las máquinas, porque el mecanismo de activación de los equipos in situ, como los andamios móviles o los vehículos sin conductor, es el SMS.

Tal es la escala de muchos desarrollos en el centro de la ciudad, que justifican la inversión en soluciones de conectividad móvil durante la construcción. Esto significará probablemente desplegar Redes Móviles Privadas durante la construcción y cambiar a redes móviles públicas una vez construidas.

Redes Móviles

Private Mobile Networks are built for localised areas and specific purposes. They are not connected to publicly available Mobile Network Operators. On a construction site, they will provide private SIM to private SIM call connectivity and full access to the internet for broadband connectivity. The network is built and managed for the user by solution providers like Boldyn Networks.

Los que están basados en la nube son los mejores, por lo que se necesita una infraestructura mínima. Se pueden reconfigurar fácilmente de acuerdo con los requisitos de cobertura. Disponer de un control total de la red en una gran obra aseguraría una cobertura ininterrumpida de las tecnologías digitalizadas, al tiempo que garantizaría el cumplimiento de las normas de salud y seguridad.

Una vez finalizado un proyecto de construcción, sigue siendo necesaria una conectividad móvil fiable. No solo para atraer a posibles inquilinos, sino para estar preparado para las necesidades de conectividad de sus ocupantes y para operar un edificio inteligente.

Manchester puede catapultarse como principal rival de Londres y no se quedará rezagada si de verdad acierta con su conectividad. El mundo está cambiando a un ritmo vertiginoso y la conectividad es la forma que adoptará esta revolución industrial. El 4G y el 5G (y las generaciones futuras) son los facilitadores de esta revolución y Manchester puede ser un líder en este sentido a medida que transforma su ciudad.

Tendrá que realizar estas inversiones ahora, lo que requiere una mentalidad diferente por parte de los sectores público y privado. Esto es así para que los inmuebles con fines comerciales y residenciales se construyan teniendo en cuenta las experiencias de los ocupantes, mientras exista esa infraestructura. Esto requiere visión y creencia. Sin un espíritu de digitalización en toda la ciudad entre aquellos que están construyendo esta infraestructura del futuro, perderá esta oportunidad de oro.

The ‘ Levelling Up Agenda’ can be the springboard and Manchester will be working hard to build on this initiative and become a true rival to London. If it gets this right, then it can truly be at the centre of this 4th industrial revolution, much like it was at the centre of the UK's first one in the early 19th century.